Découvrez une série d’histoires de nos autorités en matière de longévité, créées par ROAR Forward, une collaboration entre des leaders d’opinion et des créateurs de contenus sur la longévité.
Depuis des centaines – voire des milliers – d’années, l’humanité cherche à percer les secrets de la longévité. Au cours des dernières 100 années, les progrès de la médecine moderne et l’amélioration des habitudes de vie nous ont permis de gagner environ 20 années d’espérance de vie. En 1929, l’espérance de vie moyenne des Américains était de 57 ans. Aujourd'hui, elle approche les 78 ans.
Mais la longévité n’est pas l’unique objectif. Idéalement, votre longévité – ou « durée de vie » – doit se rapprocher le plus possible de votre « durée de vie en santé ». Cette dernière correspond au nombre d’années durant lesquelles vous profitez pleinement d’une vie active, saine et épanouissante. Parce qu’au fond, il ne s’agit pas seulement de vivre plus longtemps... mais de vivre plus longtemps et mieux.
« En tant que médecin, je souhaite que vous puissiez continuer à faire ce que vous aimez le plus longtemps possible », explique le Dr Mark Lachs, codirecteur du Center for Aging Research and Clinical Care à Weill Cornell Medicine. « Il ne s’agit pas seulement d’ajouter des années à la vie, mais d’ajouter de la vie aux années. »
Comme l’explique le Dr Lachs, le vieillissement n’est pas une « maladie ». C’est une « condition » à laquelle nous sommes tous soumis. La longévité est la trajectoire que prend le vieillissement lorsque l’on met toutes les chances de son côté (avec, bien sûr, une part de chance). Pour atteindre une vie longue, pleine de vitalité, les gestes que vous posez aujourd’hui peuvent avoir un impact réel, tant sur votre longévité que sur votre durée de vie en santé. Concrètement, quels sont ces gestes clés? Bien manger, bien dormir, bouger chaque jour, cultiver des liens avec sa famille ou sa communauté, et rester à l’écoute de sa santé mentale.
« Lorsque j’ai terminé mes études de médecine au milieu des années 1980, on nous enseignait que la génétique déterminait en grande partie l'espérance de vie et la qualité de vie », explique le Dr Lachs. « Nous savons aujourd’hui que c’est probablement tout le contraire. À l’exception de rares personnes porteuses d’un gène de longévité, l’environnement et les choix que vous faites tout au long de votre vie ont beaucoup plus d’influence sur votre durée de vie et votre durée de vie en santé que votre génétique.
Il poursuit : « Notre façon de vivre, notre niveau d’activité physique, nos habitudes de vie et la richesse de nos interactions sociales exercent une influence puissante sur notre épigénétique et, par conséquent, sur la durée et la qualité de notre vie future. »
Dans l’idéal, nous adopterions tous un mode de vie sain dès le début de l’âge adulte. En pratique, nous attendons souvent de voir apparaître les premiers signes du vieillissement, ou de recevoir un signal d’alarme lié à notre santé, avant de mettre en place des changements. Or, plus tôt nous nous engageons dans un mode de vie qui soutient la santé physique, mentale et émotionnelle, plus les bénéfices cumulés s’amplifient avec le temps.
Dans la communauté médicale, on reconnaît généralement que les générations plus jeunes (la génération Z et la génération Alpha) pourraient gagner encore davantage d’années de vie et de vie en santé. Grâce à des habitudes de vie plus saines et à des soins de santé de plus en plus efficaces, elles ont 30 % de chances de vivre jusqu’à 100 ans.
Et pour le reste d’entre nous?
Les solutions « miracles » à court terme abondent, mais ce sont les habitudes de vie éprouvées, simples et cohérentes, qui offrent les meilleurs résultats. Consultez régulièrement votre médecin. Privilégiez une alimentation équilibrée. Prenez soin de votre peau. Restez engagé dans le monde qui vous entoure, par votre carrière, l’apprentissage continu et la poursuite de vos passions. Bougez régulièrement et dormez suffisamment. Prenez soin de votre santé mentale et émotionnelle.
Et, selon le Dr Lachs, investissez dans vos relations. « L’isolement peut raccourcir la vie de plusieurs années. À l’inverse, entretenir des relations saines et faire partie d’une communauté peut en ajouter plusieurs », souligne-t-il.
Le Dr Lachs rappelle également que bien vieillir ne repose pas sur l’espoir d’une percée médicale miracle. Cela exige une implication personnelle et des gestes concrets. « Votre premier partenaire en matière de santé, c’est VOUS. Restez activement engagé dans votre santé et votre bien-être. »
