Découvrez une série de récits signés par nos experts du mode de vie axé sur la longévité (Longevity Lifestyle), créée par ROAR Forward, un collectif de figures d’autorité et de créateurs de contenu spécialisés en longévité.
Les amis sont un « multivitamine » largement sous-estimé. Ce sont eux qui nous élèvent, accueillent notre vérité, réchauffent nos cœurs, créent des souvenirs durables, gardent nos confidences et deviennent, avec le temps, une seconde famille. Rien que de penser aux miens me fait sourire. (Je devrais peut-être faire une pause pour en texter un tout de suite.)
Or, ces derniers temps, les experts sonnent l’alarme face à ce qu’ils qualifient d’épidémie de solitude. Selon le chirurgien général des États-Unis, le Dr Vivek Murthy, près d’un adulte américain sur deux se sent seul. La solitude est associée à plusieurs problèmes liés au vieillissement et représenterait un risque pour la longévité comparable à celui de fumer un paquet de cigarettes par jour.
Rien de moins.
Heureusement, le Dr Murphy propose un antidote accessible : « une source de bien-être cachée à la vue de tous ». Comme le chantait si justement Bette Midler : « Ya gotta have friends ». Car, tout simplement, les amis nous aident à vivre plus longtemps.
« Au cours de la dernière décennie, une vague d’études a montré que le meilleur prédicteur de la santé psychologique et physique est… la qualité des amitiés proches – ce noyau intime », souligne le Dr Robin Dunbar, anthropologue à l’Université d’Oxford, dans son analyse d’une étude majeure sur l’amitié.
Cela dit, se faire de vrais amis n’a rien d’automatique. Dans une étude menée auprès de 2000 adultes, le Dr Dunbar a constaté qu’il faut environ 34 heures pour transformer une connaissance en un(e) véritable ami(e). (Soit l’équivalent d’une bonne douzaine de longs soupers.) Dans nos vies bien remplies, rythmées par les responsabilités, bâtir une amitié authentique n’est donc pas une mince affaire. Pour maximiser les bienfaits des relations sur la santé, mieux vaut s’entourer des bons amis, plutôt que de gaspiller son énergie auprès de personnes qui nous drainent, nous agacent, nous ennuient… ou qui, tout simplement, ne nous correspondent plus – si tant est qu’elles l’aient déjà fait.
Alors, entrons dans le vif du sujet. Voici les huit types d’amis dont tout le monde a besoin :
1. Au point de départ de toute grande amitié se trouve l’Ange de 3 h du matin, cette amie que vous appelez quand votre presque-ex fredonne « Happy Days Are Here » en bouclant sa valise. Peu importe la situation, cette reine du soutien vous offre son épaule et, au besoin, sait vous ramener doucement sur terre. Son ingrédient secret? Une bienveillance absolue, sans jugement. Une qualité précieuse chez toute amie, mais garder son calme en pleine crise, c’est sa véritable signature. Parfois, elle passe en mode solution. Mais, avant tout, elle est toujours là pour écouter.
2. Nous avons toutes besoin d’au moins une amie qui nous connait depuis toujours. C’est elle qui vous a tenu la main lors de votre premier tatouage, et qui se souvient encore des blagues de votre père et des lasagnes de votre mère. Dans la vingtaine et la trentaine, alors que nous sommes occupées à nous réinventer, nous avons parfois tendance à reléguer ces amitiés de jeunesse au rang de souvenirs. Pourtant, mon message venu du front du vieillissement est simple : pour les jeunes femmes, les amies du secondaire et de l’université sont de précieuses portes d’accès à notre histoire. Au-delà des souhaits d’anniversaire, elles sont peut-être la meilleure raison de ne pas quitter Facebook.
3. Je suis toujours surprise de constater à quel point peu de femmes recherchent une amie qui vous garde en bonne santé. Pourtant, au-delà de la motivation et de la compagnie qu’elle apporte naturellement, étude après étude confirme que le mouvement est le levier numéro un pour vivre plus longtemps et en meilleure santé. Lorsque mon ego a été sérieusement ébranlé après la perte d’un emploi que j’adorais, j’ai troqué les ruminations pour des tours de piste. J’ai alors invité une simple connaissance à se joindre à moi. À force de courir côte à côte trois fois par semaine, et de jaser sans arrêt, nous sommes rapidement devenues proches. Cet engagement envers l’activité physique a fait toute la différence dans mon mieux-être pendant que je me remettais de ce revers professionnel. Sachant que j’avais un rendez-vous avec une amie, je sortais courir… même par mauvais temps.
4. Besoin d’un podiatre? D’un hôtel à La Nouvelle-Orléans? D’un coloriste spécialisé en mèches encadrant le visage? Qui appeler? Si une amie experte fait partie de votre cercle, vous n’aurez (presque) plus jamais besoin de fouiller le web. Elle ne retient pas toujours ses tables de multiplication, mais pour les questions du quotidien, c’est votre amie-ressource. L’amie experte partage son savoir avec enthousiasme, et il lui arrive même de vous offrir la réponse avant que la question ne vous traverse l’esprit. Prends-le en rose. Le noir te donne l’air de ne pas avoir dormi de la semaine.
5. Autre indispensable : une amie plus jeune. Dans mon club de lecture, j’adore le fait que la plupart des membres enlevaient leurs broches alors que je passais mon baccalauréat. Les amies plus jeunes nous rappellent que, même si les années filent, rien ne nous oblige à « agir selon notre âge », quoi que cela veuille dire. Dans mon club de lecture, parce qu’elles sont aussi brillantes que jeunes, leurs points de vue donnent lieu à des échanges particulièrement stimulants. Mais le véritable rapprochement se fait après la discussion sur le livre, lorsque cette joyeuse bande plonge sans filtre dans la popularité des vedettes pop du moment, la largeur des jeans et mille autres sujets que mes amies de mon âge abordent rarement.
6. La jeunesse est revigorante, certes. Mais une amie plus âgée est tout aussi précieuse, surtout lorsqu’elle ressemble à Vivian, 81, qui chante dans une chorale, marche partout, publie des essais et, bien qu’en excellente santé, a déjà planifié ses propres funérailles… allant même jusqu’à essayer des cercueils. Je ne veux pas que mes amies plus jeunes me perçoivent comme invisible parce que je me rapproche davantage de l’âge de leur mère que du leur, pas plus que je ne devrais moi-même tomber dans ce piège, aussi tentant soit-il dans une culture marquée par l’âgisme. Une femme plus âgée, vive d’esprit et au pas alerte, devient un puissant modèle, un aperçu vivant de ce vers quoi nous nous dirigeons, si nous avons le privilège d’embrasser pleinement la longévité.
7. Il est profondément enrichissant de s’entourer d’amies différentes de soi – plus jeunes ou plus âgées, issues d’autres cultures, religions, convictions politiques ou parcours de vie. Mais une amie miroir est essentielle, surtout lorsqu’elle reflète une facette de votre identité qui vous est particulièrement chère. À l’époque où j’étais une mère active de deux enfants, alors que mes collègues n’en avaient pas, je ressentais vivement le besoin d’une amie maman. Je l’ai trouvée en Jane, une amie d’université installée au Vermont. Nos enfants ont le même âge et, malgré la distance, notre lien est demeuré solide à travers chaque étape de la maternité – du nid bien rempli au nid vide, jusqu’à la grand-maternité. Encore aujourd’hui, nous échangeons avec plaisir une foule de détails sur nos familles – des conversations qui anesthésieraient probablement la plupart de nos autres amies.
8. Tout le monde a besoin du fou rire libérateur qu’offre une amie drôle. Aussi délicieux soit-il sur le moment de rire aux éclats, la science confirme que le rire procure aussi des bienfaits durables : il aide à diminuer le stress, la dépression et l’anxiété, renforce l’estime de soi et peut même stimuler la mémoire ainsi que la créativité. J’ai eu la chance de travailler dans des magazines qui attiraient des femmes aussi pleines d’esprit que des spectacles d’humour en continu. Chaque fois que je retrouve d’anciennes collègues de cet univers, je sais que des répliques irrésistiblement hilarantes seront au rendez-vous. Quel que soit votre style, une amie capable de générer de la joie par l’humour est un véritable trésor à garder près de soi.
Sally Koslow, ancienne rédactrice en chef de McCall’s et d’autres magazines, est l’autrice de nombreux romans, dont le plus récent, The Real Mrs. Tobias.
